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奈良をまわろうと思うと、まず行くのが大仏さまのいらっしゃる東大寺だったりしますが、東大寺の裏手をちょっと歩いてみるのも、なかなかのオススメです◎

すぐ裏には、五劫思惟阿弥陀さまがいらっしゃる五劫院があるし、
そこからもうちょっと行くと、般若寺（はんにゃじ）があります。

「般若（はんにゃ）」というのは、カンタンに言うと「知恵」のこと。
知恵の仏像さまと言ったら、「3人寄れば文殊の知恵」でおなじみ、文殊菩薩さま！

ここ、般若寺のご本尊さまは文殊菩薩さまなのです。

文殊さまというと、目印はなんといっても、
ライオン（というか獅子）に乗っているところ！

大きなライオンに乗っているお姿が頼もしくて、大好きなので
般若寺も大好きなお寺です。

門を入ると、石で作られたたくさんの仏像がお堂へと導いてくれるように置かれています。
緑がいっぱいで、ワクワクする感じ。

奈良の中心からほんのちょっとずれただけなのに、信じられない静けさ！
観光客が全然いない！

こういうのも、なんかうれしいーー！

堂々と美しい、知恵の文殊さま

さて、お堂の中に入ると、真ん中に大きなお厨子があって、
そこにご本尊の文殊菩薩さまがいらっしゃいます！

そろーりそろーり近づくと、ピカッッ！！！

ご本尊さまをよーーーく見られるように、自動で電気を照らしてくれる装置がついていました。なんて優しい配慮・・
蛍光灯ではなく、どちらかというとオレンジっぽい電球なので、雰囲気は壊れません◎

大きな厨子の中には、文殊さまを乗せた大きな獅子がズッシリ。
その上に堂々と文殊さまが乗っています。

西大寺の文殊菩薩さまにとっても似た感じの、すごい存在感！

鎌倉時代に作られたと言われるこの像なのですが、
塗られた色がすっごくキレイに残っています。

文殊さまの衣の、キレーイな金色の切金（きりかね）も肉眼でよく見える！

それもそのはず。
実は、もともとのご本尊さまは火事で燃えてしまったそうで、
それまで別のお堂で秘仏となっていた文殊さまが、今のご本尊さまになったんだそうです。

だからキレイなのかぁー

ちなみに。
こちらの文殊さまの正式名称は「八字文殊菩薩」というお名前。

「八字」ってなぁに？
と思って、お坊さんに聞いてみました。

どうやら、一字、五字、六字、八字、など文殊菩薩さまのご真言の文字数が決められているそう。
その文字数によってご利益が違うそうで、八字の場合は「調伏（ちょうぶく）」。
悪いものを力づくで良いものに変えるような感じかな。

でも、帰ってきて調べてみたら、六字が「調伏」で八字は「息災」みたいです。うーん

コスモス寺だから、秋がみごろ！

この般若寺は、花のお寺としても有名！
とくに秋にはお堂の前にコスモスが一面びっしり咲くのです。

だから、般若寺は「コスモス寺」という別名もあるのですよー！

ちなみに、般若寺オリジナルの朱印帳は、紺地にコスモスの柄の刺繍です。
ここにしか売ってないから、ひと味ちがった朱印帳を探している方はぜひ！

コスモスだけに秋しか楽しめないのかというと、
実はそうでもなくて、お堂の前には蓮華の鉢がずらりと並んだり、あじさいもあったり、四季折々のお花を楽しめますよ◎

あ！そうだ。
般若寺に行ったら、すぐ向かいにある植村牧場のアイスクリームがおススメだそうですよー

（私は行ったことないけど、奈良のバスガイドさんがオススメしてました。次回はいきたい！！）